Vandaag organiseert wandelvereniging de Blije Wandelaars hun tocht "Rondje Westerwolde". Westerwolde is een streek in Oost-Groningen rondom de riviertjes de Ruiten-Aa, de Mussel-Aa en de Westerwoldse-Aa. Westerwolde is samen met het Reiderland de meest oostelijke streek van Nederland. Het ligt grotendeels ten oosten van 7 graden oosterlengte. Vanaf de negentiende tot ver in de twintigste eeuw zijn de heidevelden en veengebieden van Westerwolde ontgonnen. De aanleg van het Mussel-Aa-kanaal en het Ruiten-Aa-kanaal is hier een stimulans voor geweest. Hierdoor konden de middelen om de onvruchtbare velden te bemesten worden aangevoerd en de landbouwproducten worden afgevoerd. De grootste rol in het ontstaan van het ontginningslandschap van Westerwolde is de werkverschaffing geweest. In de jaren twintig tot vijftig hebben vele werklozen met de hand de vele gronden ontgonnen. Met name bij Sellingen zijn in de jaren dertig tot vijftig bossen geplant op de heidevelden. Hier liggen de bossen met de grootste omvang van Westerwolde. De Sellingerbossen (60 ha groot). Direct ten zuiden ervan liggen de bosen van Ter Borg waar een 35 ha groot restant van de voormalig uitgestrekte heidevelden bewaard is gebleven.

Om 8 uur 30 zijn mijn wandelmaatje en ik de kantine op het voetbalveld in Vlagtwedde om ons in te schrijven. We willen graag 35 km lopen maar deze afstand is er niet, wel 40 km maar dat vinden we nog een ietsje te veel. We besluiten ons eerst maar voor de 25 km in te schrijven en er misschien later nog de afstand van 10 km achteraan te lopen. Even voor 9 uur vertrekken we en al snel genieten we van de mooie natuur die Westerwolde ons biedt. Het is prachtig weer, zelfs een beetje aan de warme kant. Wanneer we in de buurt van Onstwedde zijn hebben we de rust in de plaatselijke kantine van de voetbalvereniging. We zijn nu op omgeveer de helft van de tocht. Na een korte pauze gaan we weer verder en opnieuw geniet ik van de mooie omgeving. Af en toe vallen er nu wat flinke druppels regen maar gelukkig zet de regen niet echt door. Wanneer we even voor 14 uur in de voetbalkantine terugkomen besluiten we er na een korte rust de route van 10 km toch maar achteraan te lopen. Natuurlijk is een groot gedeelte van deze afstand hetzelfde als die van de 25 km maar in zo’n mooie omgeving is dit beslist niet erg. Even voor 16 uur zijn we weer terug bij het inschrijfbureau.

Het was een prachtig tocht. Goed gepijld, hoewel we wel een keer verkeerd zijn gelopen maar dat kwam door mij. Het is altijd wel grappig om te zien dat velen op hun voorgangers letten want nog vier wandelaars volgden ons op het verkeerde pad. Zo vlak voor Pasen zagen we de Paashaas ook nog onderweg die ons chocolade paaseitjes aanbod. De route ging zowel over verharde als onverharde paden. Volgens mijn GPS heb ik een goede 35 km gelopen.