Het is de hoogste tijd om weer eens te wandelen wil ik de kilometers in de benen houden. Ondanks dat de weersverwachting niet zo gunstig is besluit ik vandaag de Berend Botje wandelroute van www.wandelweg.nl te gaan wandelen. De route gaat van Assen naar Zuidlaren en is 18 km. Omdat het begin- en eindpunt niet hetzelfde is reis ik met openbaar vervoer naar Assen. De tocht voert door het nationaal beek- en esdorplandschap Drentsche Aa. Nergens in Nederland vind je een beek als de Drentsche Aa. Kronkelend haar weg zoekend door het landschap, zoals zij dat al eeuwen en eeuwen gedaan heeft. Een beekstelsel bestaande uit meerdere beeklopen met namen als het Looner diep, Oudemolensche Diep en Gastersche Diep. Samen vormen ze de Drentsche Aa. De route voert voor een groot deel over onverharde wegen. Tijdens de wandeling heb ik een mooi uitzicht over het stroomdal van de Drentsche Aa. Ook is in Loon en Taarloo goed te zien wat een Drents brink of eschdorp is. Natuurlijk voert de route ook nog langs een hunebed want we zijn tenslotte in Drenthe. Hunebedden zijn grafkamers waarin ca. 5000 jaar geleden het Trechterbekervolk  zijn doden bijzette. Dit boerenvolk dankt die naam aan de vorm van het aardewerk dat het gebruikte. De enorme keien (van 2000 tot 20.000 kilo) zijn waarschijnlijk door tientallen mensen versleept en geplaatst met behulp van lange touwen, sleden, rollen en hefbomen van stammetjes. De stenen zijn in de IJstijd met de gletsjers uit Scandinavië naar ons land gevoerd. Oorspronkelijk waren de openingen tussen de grote draag- en dekstenen opgevuld met "stopstenen" en aarde. Een heuvel, waar alleen de toppen van de dekstenen bovenuit staken, bedekte het geheel. De vloer van de grafkamer bestond uit kleinere keien. De ingang werd afgesloten met een steen of een houten deur. Wat we nu nog kunnen zien is slechts het geraamte van het graf. De dekheuvel en de kleinere stenen zijn in de loop van de tijd verdwenen. In ons land zijn nog 54 hunebedden. Ook in Duitsland en Scandinavië komen ze voor.Ook op deze wandelroute kom ik nagenoeg niemand tegen. In het natuurgebied De Heest zie ik Schotse Hooglanders grazen en ik ben altijd blij als ze niet te dicht bij de route zijn die ik moet lopen. Ik moet hier over de houtwal lopen en soms is het pad wel wat moeilijk begaanbaar. Het gebied is nogal drassig en ik kan me goed voorstellen dat het na een periode met veel regen wel heel erg drassig kan zijn. Deze route voert me ook over de smalle hoge voetbrug over de Drentsche Aa (hoe vaker ik er over kom hoe minder eng ik het begint te vinden) Via de Schipborgerweg loop ik richting Zuidlaren. De route voert ook nog even over het voormalige Psychiatrisch Ziekenhuis Dennenoord en via een bospaadje kom ik in het centrum van Zuidlaren waar ik mijn maatje bel die me een poosje later komt ophalen met de auto zodat ik niet met openbaar vervoer terug hoef.

Mijn GPS geeft aan dat ik een kleine 20 km heb gelopen (kan wel kloppen want ik ben 2x foutgelopen en ben soms ook even van de route afgeweken) Het was een mooie tocht en ondanks dat er buien met veel regen waren aangekondigd heb ik slechts een enkel spatje regen gevoeld. In de routebeschrijving staat  bij de tips dat een wandelstok van pas kan komen na een natte periode. Dit is zeker geen overbodige luxe want nu was het op sommige plaatsen al behoorlijk drassig.